Rata-rata Lama Sekolah Banten Naik, Sekolah Gratis Perluas Akses

Jackiecilley.com – Rata-rata lama sekolah di Provinsi Banten mengalami peningkatan pada tahun 2025, mencapai 9,56 tahun, dibandingkan dengan 9,23 tahun pada tahun sebelumnya. Peningkatan ini sejalan dengan bertambahnya Indeks Pembangunan Manusia (IPM) di provinsi tersebut, dari 76,35 menjadi 77,25 poin. Kontribusi signifikan berasal dari Program Sekolah Gratis bagi institusi swasta yang diluncurkan oleh Pemerintah Provinsi Banten, yang ditargetkan untuk memperluas akses pendidikan.

Program ini dijalankan sejak 2025 dengan menjangkau 801 sekolah swasta di tingkat SMA, SMK, serta SKh, dan memberikan manfaat bagi sekitar 60.705 siswa. Pada tahun kedua pelaksanaannya, program ini tidak hanya menyasar kelas X tetapi juga kelas XI, dengan kuota yang konsisten. Selain itu, di tahun ajaran 2026-2027, sekolah Madrasah Aliyah (MA) juga akan digratiskan untuk seluruh kelas, menyasar 10.000 siswa.

Gubernur Banten, Andra Soni, menyatakan bahwa langkah ini bertujuan untuk memberikan pelayanan pendidikan yang adil dan merata. Ia menambahkan bahwa sekolah swasta, yang selama ini kekurangan siswa, kini mendapatkan jaminan pembiayaan dari Pemprov. Meningkatnya jumlah siswa juga berdampak positif pada Bantuan Operasional Sekolah (BOS) yang diterima, diharapkan dapat digunakan untuk memperbaiki sarana pendidikan.

Siswa penerima manfaat mengungkapkan kebahagian dan mengaku sangat terbantu oleh program ini. Sebelum adanya program, banyak siswa yang kesulitan untuk mendaftar karena biaya pendidikan yang tinggi. Andra Soni menekankan pentingnya pendidikan sebagai investasi jangka panjang yang berpotensi meningkatkan daya saing daerah. Meski tidak semua siswa mendapatkan fasilitas gratis, program ini dirancang untuk membantu keluarga yang kurang mampu, menjamin pemerataan akses pendidikan di Banten.